Navijači Manchester Uniteda, koji su u subotu došli na Old Trafford s nadom da će se zabaviti na računa Manchester Cityja, otišli su razočarani. Imaju i previše vlastitih problema.
Glasni su bili pjevi “Varalice, znate što ste” prije početka utakmice protiv Tottenham Hotspura. Kada je Bryan Mbeumo sredinom drugog poluvremena donio prednost Unitedu nakon nervozne i nepovezane igre, domaći navijači su si priuštili i pjesmu upućenu Spursima: “Idete dolje s Cityjem.”
No do trenutka kada je sudac Stuart Attwell zviždukom završio susret, navijači Uniteda već su zaboravili skandal koji je zahvatio njihove susjede. Dok su izlazili sa stadiona, razmišljali su o tome kako je Tottenham, koji je ostao s deset igrača nakon crvenog kartona Rodriga Bentancura zbog udarca glavom u Luke Shawa, uspio u 92. minuti postići izjednačujući gol i osvojiti bod za 1:1.
Nakon utakmice je rekao: “Sigurno sam jako razočaran rezultatom. Da budem potpuno iskren, bila je to nedosljedna igra. Bilo je teško i izazovno, pogotovo u prvom poluvremenu.”
“U drugom poluvremenu došlo je do velikog poboljšanja i u kraju smo se našli u vrlo dobroj poziciji. A onda nismo uspjeli to dovesti do kraja. Trebali bismo pronaći način da to izvedemo.”
Pozornost će se neizbježno usmjeriti na Carricka nakon rezultata koji United vodi do najlošijeg početka sezone nakon šest utakmica od 1986. godine. On nije od onih koji bi svoje igrače okrivljavali, pa tako nije ni sada, na konferenciji za medije nakon utakmice, ali ima pravo očekivati više.
Dva kasna gola u kratkom roku
Solankeov pogodak glavom treći je put ove sezone da United primaju gol u nadoknadi vremena. Dva od tih golova, protiv Everton a i Spursa, koštala su ih po četiri boda.
“Već nekoliko puta se dogodilo da su nam u različitim situacijama primljena dva kasna gola koji su nam oduzeli dvije pobjede”, rekao je Carrick. “To mijenja mnogo stvari. Mijenja osjećaje koje imamo i mijenja bodove te izgled tablice. Moramo bolje držati utakmice pod kontrolom, to je sigurno, kada se jednom dovedemo u dobru poziciju.”
Zabrinjavajuće je što United ne uspijeva zadržati vodstvo, a to upućuje na krhku mentalnu snagu i nesposobnost da se nose s pritiskom kada je najvažnije.
Lisandro Martínez sigurno ne želi ponovno vidjeti taj gol. Što je točno radio kada je Sandro Tonalijev centar letio prema Solankeu, zna samo on.
Možda je umjesto plesanja oko napadača Spursa trebao pokušati odbiti loptu glavom. I Senne Lammens je mogao bolje reagirati.
Solankeov gol znači da su Spursi, kao i City, na Old Traffordu ove sezone postigli pogodak nakon što su ostali s igračem manje zbog isključenja. United nisu pobijedili ni u jednoj od posljednje tri utakmice protiv momčadi s deset igrača.
U ožujku su izgubili 2:1 od Newcastle Uniteda nakon što je Jacob Ramsey isključen. U studenom, pod vodstvom Rubena Amorima, Everton je pobijedio 1:0 na Old Traffordu iako je Idrissa Gueye bio isključen zbog udarca vlastitog suigrača.
“Svejedno jesmo li s deset igrača ili ne, ako vodimo u utakmici, moramo je zadržati pod kontrolom”, rekao je Carrick. “Bilo da je riječ o posjedovanju lopte, o većoj kontroli nad igrom, o boljem čuvanju lopte na njihovoj polovini i oko njihovog kaznenog prostora te o tome da ih malo više zatvorimo ili o boljoj obrani u određenim trenucima. Svakako moramo to poboljšati.”
Posljednji put kada je United nakon šest utakmica imao manje od šest bodova, Ron Atkinson je otpušten s mjesta trenera. Carrick još nije tu, ali pritisak raste.
Na Old Traffordu su se nakon samo 20 minuta začuli zviždici, jer su Spursi, koji su dan započeli na dnu tablice, počeli vrlo dobro. Vrlo kontroverzna presuda protiv Cityja u slučaju s Premier ligom skrenula je pozornost s Uniteda tijekom pauze za reprezentacije, ali frustracija se brzo vratila kada su Carrickovi igrači veći dio prvog poluvremena bili nadigrani.
Tek kada je tek prije sata igre ušao Carlos Baleba, 70 milijuna funti vrijedan ljetni pojačanje iz Brightona & Hove Albiona, energija i volja momčadi počeli su se mijenjati.
Da je neki drugi dan, priča dana bila bi njegov nastup koji je donio dragocjenu nadu za nadolazeće tjedne i mjesece. Bio je to pozitivan debi, ali ga je zasjenila činjenica da United nije uspio dovesti do pobjede utakmicu koju je trebao dobiti.
United u utorak putuju na Atlético Madrid u UEFA Ligi prvaka, a potom slijedi gostovanje u Leedsu sljedeći vikend. Nakon toga ih čeka još jedan težak europski izazov, protiv Como.
Nakon još jednog kasnog izjednačenja, Carrick tvrdi da je njegov najveći problem to što je United ove sezone na krivoj strani sitnih razlika. Mora se to brzo promijeniti ako žele krenuti u pravom smjeru.